O festival anual da tradição budista Truc Lam ou Bamboo Forest, na Montanha Yen Tu do Vietnã, atrai mais de 150 mil peregrinos. Eles escalam caminhos íngremes, passando dez pagodas e centenas de santuários e stupas, até o pico nublado a 1.068 metros (3.500 pés) acima do nível do mar. A cada marco de passagem, desenrola-se a história de um guerreiro triunfante e um devoto budista. O primeiro patriarca do Vietnam, o rei Tran Nhan Tong (1258 a 1308).
Filho mais velho do rei Tran Thanh Tong, Tran Nhan Tong começou a estudar o Budismo ainda jovem. Inspirado pelos ensinamentos, ele escapou do palácio para Yen Tu Mountain a pé, sozinho. Chegando a um templo, procurou o abade, que acolheu o jovem príncipe até que os guardas do palácio chegaram. Eventualmente, ele se tornou estudante de um respeitado professor de Zen, Tue Trung Tu, e visitou o templo de Phuoc todos os dias. Embora ele resistisse à vida real, ele finalmente se casou com a filha mais velha da rainha Nguyen Tu e tornou-se rei aos 21 anos.
Ele manteve sua prática Zen mesmo quando seus deveres se acumularam. Diz-se que um dia ele sonhou que uma grande flor de lótus emergia de seu centro com uma estátua dourada de Buda no topo. No sonho, um transeunte perguntou: “Você conhece esse Buda? Ele é o Buda Vairocana.” (Na tradição vietnamita, o Buda Vairochana é conhecido como o Buda do Grande Sol. No Vajrayana, ele é conhecido como a corporificação da sabedoria dharmadhatu).
O rei Tran Nhan Tong era um grande poeta e filósofo, conhecido pela equanimidade com que tratava servos, aristocratas e até animais. A harmonia de sua vida foi quebrada e seu pacifismo foi posto à prova quando as invasões mongóis, em 1285 e 1288, trouxeram a guerra ao seu reino. Ele provou ser um estrategista consumado e um general valente no campo de batalha. Quando as guerras terminaram na vitória, ele abdicou do trono em favor de seu filho Anh Tong.
Finalmente, ele poderia retornar à prática do Budismo. Ele tomou a ordenação e fundou a seita Truc Lam Chan, que deixou uma marca duradoura na história ideológica do Vietnã. Ele se tornou um asceta, ganhando o nome de “Huong Van Dai Dau Da” (O Grande Monge Asceta), e estabeleceu templos, centros de meditação e uma sala de conferências no templo Pho Minh. Ensinou a monges e ao público em geral.
Na noite de 1 de novembro de 1308, Tran Nhan Tong mostrou sinais de sua morte. Ele chamou um novato, Bao Sat, para vê-lo no pagode Ngoa Van em Yen Tu. Estava perto da meia-noite. Tran Nhan Tong levantou a cortina para olhar para o céu e disse: “É hora de eu ir.” Bao Sat perguntou: “Onde você está indo?” Ele respondeu:
Nada foi criado
Nada foi encerrado
Se isso for entendido
O Buda sempre estará presente
Onde deve haver a chegada e o retorno?
Bao Sat perguntou: “O que significa sem nascimento e sem término?” O Primeiro Patriarca deu uma bofetada a Bao Sáb na cara e o repreendeu. “Pare de falar absurdos! ” Com isso, Tran Nhan Tong faleceu na postura do leão. Ele tinha 51 anos.
Verão de 2004
